프로그램이 너무 커서 컴퓨터의 주메모리에 다 들어갈 수 없을 때 프로그램을 기능별로 세그먼트(모듈)파일로 분할하여 각 세그먼트를 프로그램 자신이 관리, 제어하는 것. 이러한 구조를 가진 프로그램을 오버레이 프로그램, 분할된 세그먼트 파일을 오베레이 모듈이라고 한다. 오베레이 프로그램이 실행되는 것은 처음 주프로그램이 주메모리에 읽혀져 세그먼트로 분할된 기능이 필요해진 경우뿐이며, 이 때 해당 오버레이 모듈이 주메모리에 읽혀진다. 오버레이 모듈은 불필요해지면 주메모리에서 삭제된다. 운영체제가 세그먼트를 관리하는 것은 가상 기억이나 DLL이다.

이미 만들어진 프로그램 코드의 일부를 바꿔 넣어 그 프로그램을 수정하는 방법. 프로그램 파일에 바이너리 데이터로 직접 수정을 하는 것. 이미 존재하고 있는 코드상에 다른 코드를 붙인다는 의미로 이 처리를 '패치한다'고 한다. 동일 계열의 CPU를 가진 다른 컴퓨터로 프로그램을 이식할 경우 그 컴퓨터의 논리 구조에 의존한 처리 부분을 변경하는 것만으로 프로그램을 시동시킬수 있는 경우도 있다. 래리 월(Larry Wall)에 의한 텍스트 파일 차이에 따른 갱신 소프트웨어명을 가리키기도 한다.